O peso da última sílaba

O acento do português brasileiro é quase comportado. Na maior parte das palavras não-verbais, ele cai na penúltima sílaba; e migra para a última quando esta é pesada — fechada, com coda ou vogal longa. Ou seja: dá para adivinhar boa parte dele olhando só a borda direita da palavra e o peso das sílabas de lá.

Mas há uma cauda. As proparoxítonas — acento na antepenúltima — são uma minoria real que a borda direita não prevê. E é aí que mora a armadilha de um modelo que se apoia forte demais nessa pista: ele acerta a maioria com folga e, no mesmo gesto, apaga a cauda. Quanto mais categórica a pista da borda, mais a probabilidade da proparoxítona desce rumo a zero:

Em termos de restrições, a história é a de sempre: peso e alinhamento à direita entregam a penúltima por padrão e a última quando o fim é pesado — mas nunca a antepenúltima (Kager, 2004). Não há alavanca para ela. Uma sílaba leve à direita, e vence a paroxítona:

Uma sílaba final pesada, e o acento salta para ela:

Repare que, nos dois quadros, a proparoxítona perde — a arquitetura presa ao peso e à borda simplesmente não a alcança. E isso tem consequência para quem aprende: um aprendiz que maximiza o ajuste ao padrão regular tende a regularizar as exceções, a menos que algo as proteja — uma marca lexical, uma representação mais rica (Lee et al., 2025).

Vale ver a conta: a distribuição do acento sobre as três posições, e o que a categoricidade faz com a cauda da antepenúltima:

import math
b = [0.0, 0.8, 0.4]        # viés posicional: antepenúlt., penúlt., final (padrão = penúlt.)
def P(w, beta):
    H = [w[i] + b[i] for i in range(3)]
    e = [math.exp(beta * h) for h in H]; Z = sum(e)
    return [x / Z for x in e]

w = [0, 0, 0]              # três sílabas leves
print("categoricidade β   P(proparox)  P(parox)  P(oxít.)")
for beta in [0.5, 1, 2, 4, 8]:
    p = P(w, beta)
    print(f"      {beta:>3}          {p[0]:.3f}      {p[1]:.3f}     {p[2]:.3f}")

No fim, a certeza é um tipo de esquecimento. Uma regra quase certa arredonda o "quase" — e a cauda, onde vivem as exceções interessantes, é a primeira coisa a ir embora.

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  author       = {Alexandre Menezes Barroso},
  title        = {O peso da última sílaba},
  year         = {2025},
  howpublished = {alexandrebarroso.com},
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  note         = {alexandrebarroso.com}
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