Cinco vogais num eixo perceptual. Uma força as puxa para o centro — o esforço, que prefere a língua descansada, perto do ə. Outra as empurra para longe umas das outras — o contraste, que só sobrevive se as vogais ficarem distintas. Arraste o balanço e veja o inventário se espalhar ou se encolher rumo ao schwa.
A largura do inventário não salta de “cheio” para “reduzido”: ela desce de mansinho à medida que o esforço ganha peso. Não há um limiar mágico onde a redução “liga” — só uma curva, que a largura segue por uma lei suave de raiz cúbica.